El «Matador» no pudo ante el poderío de Botafogo en Río de Janeiro y cerró la primera vuelta del Grupo E sin unidades. Pese a las intervenciones de Jhohan Gutiérrez, el equipo chuquisaqueño sucumbió por 3-0 y queda virtualmente fuera de la competición continental.
El panorama para Independiente en la Copa Sudamericana se ha tornado sumamente crítico. En un partido donde la premisa era resistir y buscar el error del rival, el conjunto dirigido técnicamente por la visita terminó cediendo ante la jerarquía de un Botafogo que no perdonó en los momentos clave. El 3-0 final refleja la superioridad del «Fogão» en el Estadio Nilton Santos.
Un muro que se agrietó temprano
Desde el pitazo inicial, Independiente planteó un esquema netamente defensivo, replegando sus líneas y apostando a la seguridad de Jhohan Gutiérrez bajo los tres palos. Sin embargo, la resistencia duró apenas 15 minutos. Un desborde preciso de Alex Telles por la banda izquierda terminó en un centro pasado que Mateo Ponte conectó para abrir el marcador.
Pese al golpe, el equipo de Sucre intentó mantener el orden, aunque con escaso peso ofensivo. La llegada más clara estuvo en los pies de Willie Barbosa, pero la zaga brasileña neutralizó cualquier intento de paridad antes del descanso.
El complemento sentenció la historia
En la segunda mitad, el dominio de Botafogo se acentuó. A los 62 minutos, tras un tiro libre que Gutiérrez logró rechazar inicialmente, Álvaro Montoro aprovechó el rebote para marcar el segundo. La fortuna no estuvo del lado del «Matador», ya que el remate se desvió ligeramente en Francisco Rodríguez antes de ingresar.
Con un Independiente desgastado, el tercero llegó a los 77 minutos por obra de Newton, quien con un disparo cruzado selló la goleada. Para colmo de males, en el epílogo del encuentro (89′), Eduardo de Oliveira vio la tarjeta roja, dejando al equipo con diez hombres y una baja sensible para la próxima jornada.
Lo que viene: El honor en el Patria
Con este resultado, Independiente cierra la primera fase del Grupo E en el último lugar con 0 puntos. Botafogo lidera con 7, seguido por Caracas (4) y Racing (3).
Aunque las posibilidades matemáticas son casi nulas, el equipo debe cambiar el chip rápidamente. El próximo miércoles 5 de mayo, Independiente recibirá a Caracas en el Estadio Patria (18:00), donde buscará sus primeras unidades para regalarle una alegría a su hinchada en Sucre y limpiar su imagen en el torneo internacional.
