En 157 días empezaremos a vivir la mayor de las fiestas deportivas a nivel mundial.

Por primera vez, la Copa del Mundo se celebrará en un país árabe, con las ocho sedes en menos de 70 kilómetros y en otoño en el hemisferio norte -entre el 21 de noviembre y el 18 de diciembre-. La de Qatar será la fase final más corta desde Argentina 1978 (28 días) y la que más ha tardado en llegar desde Brasil 1950 -no se jugó en 1942 y 1946 por la Segunda Guerra Mundial-. El balón lleva sin rodar en un Mundial ¡1587 días! Han pasado cuatro años, cuatro meses y tres días desde que Francia se coronó ante Croacia (4-2) en Moscú el 15 de julio de 2018.

Siete de ocho ganadores

Italia y sus cuatro Mundiales son la gran ausencia de esta Copa del Mundo junto a estrellas como Haaland (Noruega), Salah (Egipto), Mahrez (Argelia), Alaba (Austria), Ibrahimovic (Suecia), Luis Díaz (Colombia), Oblak (Eslovenia), Alexis (Chile)…

os otro siete campeones -Brasil (cinco), Alemania (cuatro),Argentina (dos), Francia (dos), Uruguay (dos), Inglaterra (uno) y España (uno)- estarán en una Copa con otros candidatos sin título-Portugal, Bélgica y Países Bajos- y muchos cracks: Neymar, Vinicius, Messi, Lewandowski, Mané, Modric, Cristiano, Kane, Hazard, De Bruyne, Darwin, Luis Suárez, De Jong, Vlahovic, Bale, Pedri, Kimmich… aunque Les Bleus de Mbappé, Benzema… son los favoritos.

Asia al poder

Sólo Qatar se estrenará en un torneo con seis selecciones asiáticas -Irán, Japón, Arabia Saudí, Corea del Sur, los anfitriones y Australia, que compite en Asia-. Únicamente las europeas (13) son más. Además, Gales y Canadá vuelven tras 64 y 36 años de ausencia. Las que no fallan son Brasil -pleno de 22 Mundiales- Alemania (18 seguidas), Argentina (13), España (12)… Una Copa que será la quinta de Messi y Cristiano, igualando el récord del alemán Matthäus, el italiano Buffon y los mexicanos Carbajal y Márquez. Sus compatriotas Ochoa y Guardado también podrían lograrlo.